很多家庭购买了计算机后发现，计算机并没有太多的用处，为什么？据调查：家庭的电脑利用率偏低，人们只想到硬件的需要，没有考虑到配套购买一些应用软件。另一些人买的电脑并不高级，但软硬件配合得非常合适，利用它做了很多事情，收效很明显。软件在计算机中是与硬件相同重要的。
此外，没有好的软件我们不但无法正常工作和娱乐，而且有些软件还会造成计算机工作不正常，甚至发生硬件事故。95％的计算机故障来源于软件。
计算机软件分为操作系统软件和应用软件，操作系统OS（OperatingSystem）现在最流行的是windows95或98，还有IBM的OS／2系统，或将来可能流行的Linux系统。操作系统是计算机中最基本的，但大都由计算机厂家事先配置好了，购买时请特别注意，一般软件有无正版证明和必要的光盘或磁盘介质，以备将来计算机出现故障或升级时用。
但是光有操作系统软件还不行，我们还无法利用计算机来工作、学习和游戏，这是因为计算机还需要一些应用软件。针对家庭电脑所用的办公、学习和娱乐方面的软件就是家用软件。
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